ปัจจุบันผู้คนป่วยด้วยเบาหวานกันมาก ความอ้วนเป็นสาเหตุหนึ่งของเบาหวาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งยาชนิดแรกๆ ที่ผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดที่ 2 จะได้รับ คือ เมทฟอร์มิน (metformin) เพราะเป็นยาที่ใช้ได้ผลดี มีผลข้างเคียงน้อย ราคาไม่แพง ทั้งยังช่วยให้ระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอร์ไรด์ดีขึ้นอีกด้วย ข้อดีของยาเมทฟอร์มินดูเหมือนจะถูกค้นพบเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งหนึ่งที่กำลังได้รับความสนใจคือ ฤทธิ์ของยาชนิดนี้อาจช่วยป้องกันมะเร็งได้
เมื่อไม่นานมานี้มีรายงานการวิจัยเปรียบเทียบกลุ่มผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2 ที่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่กับกลุ่มที่ไม่มีมะเร็งลำไส้ใหญ่ โดยนักวิจัยได้ทำการศึกษาผู้ป่วยเหล่านี้ ทั้งผู้ที่ได้รับยาเมทฟอร์มกินและไม่ได้รับยาเมทฟอร์มิน จากการวิเคราะห์ข้อมูลทางสถิติพบว่า ผู้ป่วยที่ใช้ยาเมทฟอร์มิน 1 ปี มีอัตราการเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่น้อยกว่าคนที่ไม่ได้กิน 15%
นอกจากนี้การศึกษาที่เมโยคลินิกโดยการติดตามผู้ป่วยหญิงที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 และมีมะเร็งรังไข่เป็นเวลา 5 ปี พบว่า ผู้ป่วยหญิงที่กินยาเมทฟอร์มิน 67% ยังมีชีวิตอยู่ ในขณะที่ผู้ป่วยที่ไม่ได้กินยาเมทฟอร์มินมีเพียง 47% เท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ และยังมีรายงานอื่นๆ อีกหลายงานที่ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่า
การกินยาเมทฟอร์มินอาจจะป้องกันมะเร็งอย่างอื่นได้ด้วย ได้แก่ มะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งตับอ่อน และมะเร็งสมอง ซึ่งการค้นคว้าวิจัยในเรื่องนี้ยังคงดำเนินต่อไปอย่างเข้มข้น นักวิจัยจากเมโยคลินิกกล่าวว่า ยังเร็วเกินไปที่จะแนะนำให้กินยาเมทฟอร์มิน เพื่อป้องกันโรคมะเร็ง อย่างไรก็ตามดูเหมือนจะมีข้อดีเพิ่มขึ้นมาสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ที่ต้องกินยาเมทฟอร์มิน
